— И чем дело кончилось?

— Руку я ему вывихнул, да поцарапал слегка, — засмеялся дядя Миша. — Что ж я, зверь какой — мальчишку убивать? Он, думаю, по молодости да по глупости в это все попал… хотя, гермо ведь… черт их разберет… Может, и нарочно… В общем, там были эти двое. Ну, и еще один. То самое расходное мясо.

— Кто? — не понял Учитель.

— Мясо, — с отвращением сказал палач. — Которое час назад и пустили грязи на корм. Парень там с ними был, тоже не человек, гермо. сумасшедший, больной на голову. Видимо, они его с собой для того и таскали, чтобы, если когда совсем край будет, так вот спастись.

— Они убили сумасшедшего? — с ужасом выдохнул Учитель. — Больного?!

— Ну, вы же сами видели, — подсказал палач. — То, что со станцией происходило, это ж… это только на крови работает. Вернее, на человеческих жизненных силах.

"Во врет, — подумалось Стоверу. — Даже я, даже при всем моем опыте в жизни так врать не сумею. Ну, палач… ну, подлец… обожаю таких".

— Неужели им совсем не стыдно? — глупо спросил Учитель.

— Наверное, нет, — поддержал палача Стовер. — Да и зачем им это? Чего им стыдиться? Они, наверное, даже гордятся сейчас.

— Чем?..

— Ну как это чем? Считай, из рук смерти вырвались… — Стовер выразительно посмотрел на Учителя и решил добить его окончательно. — Выбросили, небось, труп в пространство, да закатили пьянку на радостях.

Учитель закрыл глаза, и откинулся на спинку кресла. Губы его беззвучно шевелились — видимо, он читал какую-то молитву. В дверь деликатно постучали, вернулся Ими-ран.

— Входи, мальчик, — позвал палач. — Ну, как наши успехи?

— Брат Хал и с сестра Нудга согласны, — чуть запыхавшись сообщил Ими-ран. — Учитель, с вами все в порядке?

— Да, мой мальчик. Ими, присядь с нами, пожалуйста, — попросил тот слабым голосом. — Говорят, что устами невинного ребенка глаголет Единый. Ими-ран, дорогой мой… сейчас Микаэль сообщил мне вещи поистине чудовищные, — голос Учителя дрогнул. — Помнишь, как мы с тобой спасали дерево, там, в лесу?