— Микаэль, но вы же знаете, что это было невозможно, — сказал Учитель. — Вам, кажется, объяснили, почему станция и те, кто на ней находился, должны были быть уничтожены, причем незамедлительно.

— Это вам объяснили, — парировал Стовер. — С моей командой и со мной никто не удосужился связаться. Передали сообщение, в какую точку идти, и этим ограничились.

— Вы не слуга Единого, поэтому, видимо, и не сказали… — немного растерялся Учитель. — Нам всем передали высочайшее веление — немедленно занять позицию и по команде Великого стереть эту мерзость с лика вселенной.

— Ну как, стерли? — ехидно усмехнулся Стовер. — Получилось?

Учитель понуро развел руками.

— Что же теперь будет? — грустно спросил он и поднял на собеседника несчастные, чуть ли не слезящиеся глаза. — Столько времени за ними гонялись, догнали, привели… и — вот так?

— Что будет, не знаю, — задумался Стовер. — Кое-какие соображения у меня имеются. Но мы с вами, дорогой Учитель, допустили одну очень серьезную общую ошибку. И вы, и я.

— Это какую же? — удивился Учитель.

— Мы стали говорить с врагом, вместо того, чтобы прикончить его сразу же, — назидательно заметил Стовер. — Ладно, я. Когда я впервые попробовал их атаковать, я просто… я не знал, что мой катер для этого бесполезен. А вот вы…

— Вы не знали про свой катер? — удивился Учитель.

— Рыба моя, если бы вы могли себе представить, где я его взял… Ну да, я не знал про свой катер, потому что он у меня сравнительно недавно. Но вы!.. Почему вы, имея такие возможности, этого не сделали?

Учитель задумался.

— Они от нас каждый раз сбегали, — признался он. — Совершенно непостижимым образом. Микаэль, что же все-таки делать? Я не могу… не имею права этого так оставить!

Стовер задумался. Чего греха таить, он намеревался в самое ближайшее время устроить погоню самостоятельно. Когда станцию отобрали, а самого его, скажем так, вежливо попросили подвинуться, он, разумеется, обиделся, но вида не подал — слишком большой куш можно было снять с Братства, слишком большой величиной оно грозило обернуться в самом ближайшем будущем. Но сейчас ситуация стремительно менялась, а Стовер всегда умел ориентироваться гораздо быстрее, чем большинство.